中国目前已经是全球第一大石油进口国、第一大煤炭进口国，同时也已是第三大天然气消费国，排名仅次于美国俄罗斯，由于国内天然气产量不能满足旺盛的需求，中国天然气总需求中约有40%要靠进口来满足。

汤森路透的数据显示，2017年中国进口的管道天然气与液化天然气（LNG）总量将超过6700万吨，同比增长超过25%，其中仅液化天然气进口一项，增幅就超过了50%。由于12月份的数据仍未出炉，本次公布的数据属于初步估算。


据悉，目前中国在天然气进口量方面仍然低于日本。日本的年进口量维持在8350万吨左右，且全部为液化天然气。但是从政府公布的数据以及船运的信息来看，9月与11月，中国的天然气进口总量都超过了日本。分析人士认为，按照这个趋势，中国2018年全年天然气进口量超过日本可以说没有悬念。

“未来几年，中国的液化天然气和管道天然气进口量将会持续增长，我们预计中国2018年将取代日本成为全球第一大天然气进口国，”伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）咨询公司的亚洲天然气和液化天然气高级经理黄妙茹（Miaoru Huang）表示，“但日本将会继续维持第一大液化天然气进口国的位置，直到2028年前后为止。”

据报道，目前中国的三大液化天然气供应国分别为澳大利亚、卡塔尔与马来西亚，管道天然气则主要进口自中亚以及缅甸。同时，一条连接中国与俄罗斯的天然气管道也正在建设之中。